Ronflement : causes

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Source : Magazine Protégez-vous


Doux ronronnement ou boucan insupportable, le ronflement peut nuire à votre couple, mais aussi à votre santé! Vigilance requise.

Les ronflements de Robert et Carole sont une source inépuisable de taquineries dans la famille. Les deux sexagénaires s’accusent mutuellement de s’empêcher de dormir depuis des années. Comme ces deux ronfleurs chroniques, environ 25 % de la population vrombit à la nuit tombée, selon le Dr Yanick Larivée, otorhinolaryngologiste (ORL) et président de l’Association d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale du Québec. Et 45 % des gens ronflent occasionnellement.

Une bonne dose d’humour et des chambres séparées ont permis à Robert et Carole de préserver leur sommeil et leur couple. Mais qu’en est-il de leur santé? Ils ne s’en inquiètent pas vraiment… peut-être à tort. Des chercheurs de l’Hôpital Henry Ford, à Détroit, ont découvert que les ronfleurs risquaient davantage que les autres de développer de l’artériosclérose, un durcissement des artères responsable de plusieurs maladies.

L’étude, rendue publique en janvier 2013, révèle que le traumatisme et l’inflammation causés par les vibrations du ronflement entraînent des changements dans l’artère carotide. Ces changements, tout comme la fragmentation du sommeil provoquée par les ronflements, pourraient aussi être à l’origine du développement du syndrome métabolique, soit une accumulation de facteurs qui accroissent le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2. En effet, une autre étude parue en 2010 et réalisée par des chercheurs de l’Université de Pittsburgh concluait que les ronfleurs y étaient deux fois plus sujets.

C’est sans compter les risques liés à l’apnée du sommeil. Ce problème, souvent associé au ronflement, se manifeste par des pauses respiratoires de 10 à 30 secondes qui surviennent lorsque la personne dort. Non traitée, l’apnée du sommeil peut notamment entraîner de l’hypertension artérielle, un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et la dépression.

«Son incidence est en général de 3 à 7 % chez les hommes et de 2 à 4 % chez les femmes, indique la Dre Véronique-Isabelle Forest, ORL à l’Hôpital du Sacré-Cœur. Mais certaines études constatent plutôt que jusqu’à 24 % des hommes et 9 % des femmes souffrent d’apnée du sommeil. La majorité des personnes atteintes ignorent leur condition.»

Établir la cause du ronflement

Pour faire taire vos ronflements, plusieurs solutions s’offrent à vous selon la nature du problème. Il faut d’abord établir la cause du ronflement, qui n’est pas une maladie, mais un symptôme. Le ronflement survient lorsque l’espace pour le passage de l’air est restreint, explique le Dr Yanick Larivée, otorhinolaryngologiste (ORL) et président de l’Association d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale du Québec.

La résistance fait vibrer les tissus mous du nez, du pharynx et de la gorge, entraînant un bruit plus ou moins prononcé. Un nez étroit, une mâchoire située vers l’arrière, un palais long et de grosses amygdales peuvent notamment engendrer le ronflement. Tout comme un nez bouché par un rhume ou une rhinite. Souvent aussi, il y a plus d’une cause.

Pour enrayer le ronflement, et même l’apnée du sommeil, il vous faut modifier vos habitudes. Au sommet de la liste: la perte de poids. Le gras s’accumule autour de la taille, mais aussi dans le palais et la langue. L’espace où circule l’air, réduit, augmente la vibration. Vous devriez également:

  • Éviter la consommation d’alcool en soirée, les médicaments pour dormir et les relaxants musculaires. En ramollissant les muscles, ces produits amplifient le ronflement.
  • Arrêter de fumer. Le tabagisme entraîne souvent une rhinite (inflammation de la muqueuse des fosses nasales),  responsable des vrombissements nocturnes.
  • Vous coucher et vous lever à des heures régulières.

Vos ronflements persistent malgré un mode de vie plus sain? Vous ressentez de la fatigue? Mieux vaut consulter un médecin pour vérifier si vous faites de l’apnée du sommeil.

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